भारत परमाणु युद्ध हार रहा है, वह आपूर्ति श्रृंखला युद्ध नहीं हार सकता

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जैसे-जैसे भारत अपने बहुप्रतीक्षित केंद्रीय बजट सत्र के करीब पहुंच रहा है, वेनेजुएला में अमेरिकी हस्तक्षेप एक गंभीर अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है। अंततः, हम अपने आर्थिक इंजन को ईंधन देने के लिए आयातित ऊर्जा, मुख्यतः तेल पर निर्भर हैं। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि हमने बिजली उत्पादन के लिए नवीकरणीय ऊर्जा, विशेषकर सौर ऊर्जा को आक्रामक रूप से अपनाया है। हालाँकि, अपरिहार्य निष्कर्ष यह है कि भारत की एक तिहाई बिजली आज भी तेल और गैस से उत्पन्न होती है।

2030 तक भारत की ऊर्जा आयात निर्भरता चिंताजनक रूप से 51% तक पहुंच सकती है। प्रति व्यक्ति आय बढ़ने के साथ, प्रति व्यक्ति ऊर्जा खपत भी बढ़ जाती है, डेटा केंद्रों और कृत्रिम बुद्धिमत्ता बुनियादी ढांचे के विशेष रूप से ऊर्जा गहन होने के कारण, आगे चलकर ऊर्जा आवश्यकताएं अनुमान से अधिक होंगी। परमाणु ऊर्जा आपूर्ति श्रृंखलाओं को संचालित करने के लिए एक सुरक्षित, भरोसेमंद और घरेलू स्रोत वाला समाधान है जो आर्थिक समस्याओं को भूराजनीतिक समस्याओं में बदल देता है और इसके विपरीत।

भारत एक विश्वसनीय परमाणु विज्ञान परिसर के निर्माण में प्रारंभिक प्रवेशकर्ता था, जिसका नेतृत्व होमी भाभा ने नेहरू के कार्टे ब्लैंच के साथ किया था। इससे यह भी सुनिश्चित हो गया कि परमाणु ऊर्जा विभाग (डीएई) को पीएमओ से जुड़े रहने के कारण बड़ी स्वतंत्रता मिली हुई है और अब भी है। इस प्रकार, डीएई अपने स्वयं के संस्थान चलाता है, अपने स्वयं के वैज्ञानिकों को अपेक्षाकृत प्रारंभिक चरण से प्रशिक्षित करता है, आरक्षण के तहत योग्यता पर समझौता करने से मुक्त है, और बीजान्टिन नौकरशाही के साथ संघर्ष नहीं करना पड़ता है जिसने अन्यथा भारत के व्यापक वैज्ञानिक परिसर को कमजोर कर दिया है। यदि कोई डीएई के परमाणु प्रौद्योगिकी के स्वदेशी विकास या रेडियोधर्मी पदार्थों के नागरिक अनुप्रयोगों को देखता है, तो भारत 1980 के दशक तक अग्रणी था।

विश्व स्तर पर प्रतिस्पर्धी दुनिया में हमारी स्थिति काफी खराब हो गई है। चीन, रूस और अमेरिका ने परमाणु ऊर्जा में भारी निवेश किया है। परमाणु क्षेत्र में काम करने की इच्छुक संस्थाओं के लिए क्रमिक मैत्रीपूर्ण नियम जारी करने के अलावा, इन देशों में सस्ती, सुरक्षित और व्यावसायिक परमाणु प्रौद्योगिकियों के अनुसंधान और विकास के लिए पर्याप्त धनराशि निर्देशित की गई है। भारत ने बड़े पैमाने पर रिएक्टरों के निर्माण पर ध्यान केंद्रित किया, जो कि, सबसे अच्छे रूप में, वृद्धिशील प्रौद्योगिकी सुधार की पेशकश करते थे।

सस्टेनेबल हार्नेसिंग एंड एडवांसमेंट ऑफ न्यूक्लियर एनर्जी फॉर ट्रांसफॉर्मिंग इंडिया (शांति) अधिनियम, 2025 के साथ भारत के नागरिक परमाणु कानूनी परिदृश्य का हालिया उदारीकरण-सह-सुधार, हमारे सभी तीन प्रतिस्पर्धियों द्वारा स्वतंत्र रूप से अपने स्वयं के छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर (एसएमआर) विकसित करने के लंबे समय बाद आ रहा है। शर्मनाक बात यह है कि भारत स्मॉल रिएक्टर (बीएसआर) पहल की घोषणा तब की गई जब संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के पास स्वयं के कार्यशील एसएमआर थे। विडंबना यह है कि भारत देर से ही सही, भू-राजनीतिक और तकनीकी रूप से हमारे प्रतिद्वंद्वियों के साथ साझेदारी की तलाश कर रहा है, ताकि खोए हुए समय की भरपाई कर सके।

भाभा ने पहले ही पहचान लिया था कि भारत अपने तट के किनारे मोनाजाइट रेत में पाए जाने वाले प्रचुर थोरियम का उपयोग करके अपनी ऊर्जा आपूर्ति पर नियंत्रण हासिल कर सकता है। भारत के पास दुनिया का सबसे बड़ा थोरियम भंडार है। उन्होंने भारत के परमाणु क्षेत्र के लिए तीन-चरणीय योजना बनाई जिसका उद्देश्य अंततः थोरियम-आधारित रिएक्टरों का उपयोग करना था। हालाँकि, परमाणु ऊर्जा विभाग (डीएई) ने इस योजना पर बहुत कम प्रगति की है। भारत हर साल ऊर्जा आयात पर भारी खर्च करना जारी रखता है जबकि इसके थोरियम भंडार अप्रयुक्त रहते हैं।

प्रारंभ में, सैन्य और नागरिक उद्देश्यों के लिए प्लूटोनियम के उत्पादन के बारे में चिंताओं ने योजना को विफल कर दिया होगा। हालाँकि, थोरियम पर ध्यान न देने को 2005 में शुरू हुए अमेरिका और फ्रांस के साथ परमाणु समझौतों से भी जोड़ा जा सकता है। ये समझौते हमारी मूल ताकत थोरियम पर शोध करने के बजाय यूरेनियम रिएक्टरों से तेजी से बढ़ते ऊर्जा उत्पादन पर केंद्रित थे। इस बीच, भाभा की योजना के चरण 2 में रूस ने पहले ही भारत को हरा दिया था, जिसमें एक कामकाजी फास्ट-ब्रीडर रिएक्टर होना था जो थोरियम -232 को वास्तव में उपयोग करने योग्य यूरेनियम 233 में परिवर्तित कर सकता था। दुर्भाग्य से, कलपक्कम में भारत के अपने प्रोटोटाइप फास्ट-ब्रीडर रिएक्टर को व्यापक रूसी इनपुट की आवश्यकता थी।

हालाँकि, तख्तापलट कुछ ही दिन पहले हुआ था। इडाहो नेशनल लैब द्वारा समर्थित यूएसए इकाई, क्लीन कोर थोरियम एनर्जी ने मौजूदा दबाव वाले भारी पानी रिएक्टरों के लिए व्यावसायिक रूप से उपयोग योग्य थोरियम-आधारित ईंधन का सफलतापूर्वक उत्पादन और परीक्षण किया है, जो भारत के रिएक्टर बेड़े का बड़ा हिस्सा बनाते हैं। यह विकास डीएई से नहीं बल्कि एक अमेरिकी स्टार्टअप से क्यों आया है, यह एक ऐसा प्रश्न है जिसका कोई सुविधाजनक या आरामदायक उत्तर नहीं है।

इस विकास के साथ, भारत वास्तव में थोरियम की दौड़ हार गया है – पीएसयू एनटीपीसी ने यहां तक ​​​​स्वीकार कर लिया है कि वह क्लीन कोर थोरियम एनर्जी में कुछ हिस्सेदारी के अधिग्रहण की संभावना तलाश रही है, जो कि हार की स्वीकृति के जितना करीब हो सकता है। अग्रणी होने से लेकर लगातार पिछड़ने तक, हमारे परमाणु परिसर को जवाब देने के लिए अभी भी बहुत कुछ बाकी है और उससे भी अधिक।

सबसे चिंताजनक बात यह है कि क्लीन कोर थोरियम एनर्जी के सलाहकारों में बीएआरसी के पूर्व निदेशक, परमाणु ऊर्जा आयोग के पूर्व अध्यक्ष और डीएई के पूर्व सचिव अनिल काकोडकर शामिल हैं, जो कई सरकारी समितियों और पीएसयू के बोर्ड और निकायों में काम करते रहे हैं। इसमें किसी ऐसे व्यक्ति की संलिप्तता थी जो भारत के परमाणु परिसर के शीर्ष पर एक ऐसी इकाई के साथ काम करता था जिसने भारत को उसके घोषित लक्ष्यों में पीछे छोड़ दिया था।

संस्थागत अंदरूनी सूत्रों द्वारा महत्वपूर्ण जानकारी के ‘रिसाव’ की कीमत पहले भी भारत को महंगी पड़ी है। भारत फार्मास्युटिकल प्रक्रिया रसायन विज्ञान में विश्व में अग्रणी हुआ करता था, विशेष रूप से किण्वन-आधारित एपीआई के उत्पादन में। सरकारी संस्थानों में केमिस्टों ने निजी कंपनियों के साथ काम करना शुरू कर दिया और यहां तक ​​कि अपनी खुद की कंपनियां भी स्थापित कीं, जहां सरकारी प्रयोगशालाओं के विकास ने ऑस्मोसिस द्वारा इन कंपनियों में प्रवेश किया। जल्द ही, चीनी कंपनियों ने आक्रामक तरीके से इन कंपनियों का अधिग्रहण करना शुरू कर दिया और चीन में उपयोग के लिए उनकी जानकारी को अवशोषित करना शुरू कर दिया। एक बार ज्ञान का हस्तांतरण पूरा हो जाने के बाद, चीनी भारत में हासिल की गई कंपनियों को नष्ट कर देते थे, और इसमें शामिल वैज्ञानिकों की समान जानकारी को तीसरे पक्ष के साथ साझा करने से रोकने के लिए अक्सर समझौते होते थे।

इस प्रकार, किण्वन-आधारित एपीआई पर भारत की पकड़ पूरी तरह से समाप्त हो गई, जबकि चीन ने पैमाने की अजेय अर्थव्यवस्था हासिल की। अब, उत्पादन-लिंक्ड प्रोत्साहन जैसी योजनाओं के माध्यम से, भारत को यहां जो कुछ विकसित किया गया था और बाद में बर्बाद कर दिया गया था, उसके कुछ हिस्सों को पुनर्प्राप्त करने के लिए अरबों खर्च करने होंगे।

क्या भारत के असैन्य परमाणु क्षेत्र के साथ भी कुछ ऐसा ही होने वाला है? परमाणु समझौते पर हस्ताक्षर करने के दशकों बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका ने अचानक क्लीन कोर थोरियम एनर्जी सहित कई संस्थाओं को भारत में आधार स्थापित करने और व्यापार करने की मंजूरी दे दी है। अमेरिकी राष्ट्रपति और भारतीय प्रधान मंत्री के बीच 2025 के संयुक्त बयान में भी स्पष्ट रूप से “बड़े पैमाने पर स्थानीयकरण और संभावित प्रौद्योगिकी हस्तांतरण के माध्यम से भारत में अमेरिकी-डिज़ाइन किए गए परमाणु रिएक्टरों” के निर्माण का उल्लेख है।

यदि हमारे थोरियम को बाजार में लाने के लिए हम जिस प्रौद्योगिकी स्टैक का उपयोग करते हैं वह विदेशी है, तो तीन-चरणीय योजना का उद्देश्य विफल हो जाता है, और फॉर्म ट्रम्पिंग पदार्थ के साथ समाप्त हो जाता है। हमारे परमाणु ऊर्जा भंडार के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका पर निर्भरता, जिसे एक भू-राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी के रूप में मान्यता दी गई है, भारत में एक गहरी आपूर्ति श्रृंखला भेद्यता को एकीकृत करेगी, जो हमारी रणनीतिक स्वायत्तता को बाधित करेगी। जबकि निवेश का स्वागत है, साम्राज्यों के युग में निर्भरता को उस दुनिया में हथियार बनाया जाता है जहां बड़ा छोटे को खा जाता है, यानी मत्स्य न्याय हावी हो जाता है।

भारत की आपूर्ति श्रृंखलाओं को सुरक्षित करना उतना ही अर्थशास्त्र का मामला है जितना कि यह एक युद्ध है। हमारी हालिया पुस्तक, “युद्ध की स्थिति में विश्व में भारत की आपूर्ति श्रृंखला: नई वैश्विक व्यवस्था में साम्राज्यों के बीच व्यापार, शक्ति, संघर्ष और उलझाव”, भारत की ऊर्जा सुरक्षा पर एक समर्पित अध्याय के साथ उपरोक्त विषयों पर विस्तार से चर्चा करती है। पुस्तक इस बात की पड़ताल करती है कि संघर्ष, वाणिज्य और सभ्यता अब कैसे उलझ गए हैं, जिससे यह तय हो रहा है कि उभरती वैश्विक व्यवस्था में कौन आदेश देता है और कौन अनुपालन करता है। जैसे-जैसे संतुलन दक्षता से लचीलेपन की ओर बदलता है, पुस्तक तर्क देती है कि आज शक्ति क्षेत्र में नहीं बल्कि मार्गों, संसाधनों और रिश्तों के नियंत्रण में निहित है।

गौतम देसिराजू भारतीय विज्ञान संस्थान, बैंगलोर में हैं। दीखित भट्टाचार्य नई दिल्ली स्थित एक वकील हैं। यहां व्यक्त विचार लेखकों के निजी हैं।