अमेरिकी बाजार में भारतीय मसालों की बढ़ेगी धमक! ASTA ने की शुल्क में भारी छूट की मांग

(सागर कुलकर्णी)

वाशिंगटन, सात अक्टूबर: भारतीय मसालों की खुशबू अब अमेरिकी रसोई के साथ-साथ वहां के व्यापारिक गलियारों में भी जोर-शोर से महकने लगी है। अमेरिका के मसाला कारोबारी भारत के साथ एक ऐसे व्यापार समझौते की आस लगाए बैठे हैं, जिससे भारतीय मसालों पर आयात शुल्क में छूट मिल सके। इस पहल का मुख्य उद्देश्य अमेरिकी उपभोक्ताओं को भारतीय जायका बेहद वाजिब और उचित कीमतों पर उपलब्ध कराना है। वर्तमान में, अमेरिका हर साल भारत से करीब 70 करोड़ डॉलर मूल्य के मसालों का आयात करता है और विशेषज्ञों का मानना है कि आने वाले वर्षों में यह द्विपक्षीय व्यापार नई ऊंचाइयों को छुएगा।

‘अमेरिकन स्पाइस ट्रेड एसोसिएशन’ (एएसटीए) के मुख्य कार्यपालक अधिकारी (सीईओ) डोनाल्ड प्रैट ने ‘पीटीआई-भाषा’ से बातचीत में अपनी उम्मीदें साझा कीं। उन्होंने कहा, ‘‘हमें सरकार से मसालों पर शुल्क छूट का निरंतर समर्थन मिलने की आशा है। हम चाहते हैं कि दोनों देश मिलकर ऐसे प्रभावी कदम उठाएं जिससे अमेरिका में भारतीय मसालों की निर्बाध आपूर्ति सुनिश्चित हो सके।’’

भारत के मसाला क्षेत्र में निवेश और व्यापारिक साझेदारी को नई धार देने के उद्देश्य से, एएसटीए और वाशिंगटन स्थित भारतीय दूतावास ने हाल ही में ‘इंडिया हाउस’ में दिग्गज मसाला कारोबारियों की एक महत्वपूर्ण बैठक आयोजित की। प्रैट ने रेखांकित किया कि मसालों की वैश्विक आपूर्ति में भारत एक प्रमुख स्तंभ है, जबकि वियतनाम, इंडोनेशिया और चीन भी इस बाजार के अन्य खिलाड़ी हैं।

बाजार के भविष्य पर चर्चा करते हुए उन्होंने कहा कि अमेरिका में मसालों की मांग में भारी उछाल आने की संभावना है, क्योंकि वहां के उपभोक्ता अब मसालों के औषधीय और स्वास्थ्य संबंधी फायदों के प्रति जागरूक हो रहे हैं। इस अवसर पर अमेरिका में भारत के राजदूत विनय मोहन क्वात्रा ने भी उत्साहजनक आंकड़े साझा किए। उन्होंने बताया कि अमेरिका को होने वाला भारतीय मसालों का निर्यात साल-दर-साल बढ़ रहा है। क्वात्रा ने विश्वास जताते हुए कहा, ‘‘हमारे पास यह मानने के पुख्ता आधार हैं कि आने वाले समय में इस व्यापारिक वृद्धि की रफ्तार और भी तेज होगी।’’

भारतीय मसालों की धमक बढ़ाने के लिए दूतावास ने एक भव्य स्वागत समारोह का भी आयोजन किया। इस दौरान एएसटीए की कार्यकारी निदेशक लॉरा शुमोव ने कहा कि उनका संगठन भारतीय दूतावास के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम कर रहा है। उन्होंने उम्मीद जताई कि प्रस्तावित भारत-अमेरिका व्यापार समझौता न केवल बाधाओं को कम करेगा, बल्कि नए कारोबारी संबंधों और अवसरों के लिए एक विशाल मंच भी तैयार करेगा।