अधिक बर्फ पिघलने के कारण हिमालयी सर्दियों में कम बर्फबारी देखी जा रही है

मौसम विज्ञानियों ने कहा है कि हिमालय पर सर्दियों में बहुत कम बर्फ गिर रही है, जिससे क्षेत्र के कई हिस्सों में पहाड़ नंगे और चट्टानी हो गए हैं, जब उन्हें बर्फ से ढंकना चाहिए।

उनका कहना है कि पिछले पांच वर्षों में अधिकांश सर्दियों में 1980 और 2020 के बीच औसत बर्फबारी की तुलना में गिरावट देखी गई है।

जलवायु परिवर्तन पर अंतर सरकारी पैनल और अन्य वैज्ञानिक रिपोर्टों के अनुसार, बढ़ते तापमान का मतलब यह भी है कि जो थोड़ी बर्फ गिरती है वह बहुत तेजी से पिघलती है और कुछ निचले ऊंचाई वाले क्षेत्रों में भी अधिक बारिश और कम बर्फ देखी जा रही है, जो कम से कम आंशिक रूप से ग्लोबल वार्मिंग के कारण है।

अध्ययनों से यह भी पता चला है कि अब हिमालय क्षेत्र के कई हिस्सों में सर्दियों के दौरान “बर्फ का सूखा” कहा जाता है।

ग्लोबल वार्मिंग के मद्देनजर ग्लेशियरों का तेजी से पिघलना लंबे समय से भारत के हिमालयी राज्यों और क्षेत्र के अन्य देशों के लिए एक बड़ा संकट रहा है। विशेषज्ञों ने बीबीसी को बताया है कि सर्दियों के दौरान घटती बर्फबारी मामले को और भी बदतर बना रही है।

उनका कहना है कि बर्फ और बर्फ में कमी से न केवल हिमालय का स्वरूप बदल जाएगा, बल्कि इसका असर क्षेत्र के करोड़ों लोगों के जीवन और कई पारिस्थितिक तंत्रों पर भी पड़ेगा।

जैसे-जैसे वसंत में तापमान बढ़ता है, सर्दियों के दौरान जमा हुई बर्फ पिघलती है और अपवाह नदी प्रणालियों को पानी देती है। यह पिघली हुई बर्फ क्षेत्र की नदियों और झरनों के लिए एक महत्वपूर्ण स्रोत है, जो पीने, सिंचाई और जल विद्युत के लिए पानी की आपूर्ति करती है।

विशेषज्ञों ने कहा कि पानी की आपूर्ति पर असर पड़ने के अलावा, सर्दियों में कम वर्षा – निचले इलाकों में बारिश और पहाड़ों पर बर्फबारी – का मतलब यह भी है कि क्षेत्र में शुष्क परिस्थितियों के कारण जंगल की आग से जलने का खतरा है।

वे कहते हैं कि लुप्त होते ग्लेशियर और गिरती बर्फबारी पहाड़ों को अस्थिर कर देती है क्योंकि वे बर्फ और हिमपात खो देते हैं जो उन्हें बरकरार रखने के लिए सीमेंट का काम करते हैं। चट्टानों का गिरना, भूस्खलन, हिमानी झीलों का फूटना और विनाशकारी मलबा प्रवाह जैसी आपदाएँ पहले से ही आम होती जा रही हैं।

तो, बर्फबारी में गिरावट कितनी गंभीर है?

भारतीय मौसम विभाग ने दिसंबर में लगभग पूरे उत्तर भारत में कोई वर्षा – वर्षा और बर्फबारी – दर्ज नहीं की।

मौसम विभाग का कहना है कि इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि उत्तराखंड और हिमाचल प्रदेश राज्यों और जम्मू-कश्मीर और लद्दाख के संघ प्रशासित क्षेत्रों सहित उत्तर-पश्चिम भारत के कई हिस्सों में जनवरी और मार्च के बीच लंबी अवधि के औसत (एलपीए) से 86% कम बारिश और बर्फबारी होगी।

एलपीए किसी क्षेत्र में 30 से 50 वर्षों में दर्ज की गई वर्षा या बर्फबारी है और वर्तमान मौसम को सामान्य, अधिक या कम के रूप में वर्गीकृत करने के लिए इसके औसत का उपयोग किया जाता है।

मौसम विभाग के अनुसार, 1971 से 2020 के बीच उत्तर भारत की एलपीए वर्षा 184.3 मिलीमीटर थी।

मौसम विज्ञानियों का कहना है कि वर्षा में भारी गिरावट केवल एक बार की बात नहीं है।

यूके में यूनिवर्सिटी ऑफ रीडिंग में उष्णकटिबंधीय मौसम विज्ञान के प्रमुख अनुसंधान साथी कीरन हंट ने कहा, “विभिन्न डेटासेटों में अब इस बात के पुख्ता सबूत हैं कि हिमालय में सर्दियों की वर्षा वास्तव में कम हो रही है।”

हंट के सह-लेखक और 2025 में प्रकाशित एक अध्ययन में 1980 और 2021 के बीच चार अलग-अलग डेटासेट शामिल किए गए हैं, और वे सभी पश्चिमी और मध्य हिमालय के हिस्से में वर्षा में कमी दिखाते हैं।

ERA-5 (यूरोपियन सेंटर फॉर मीडियम-रेंज वेदर फोरकास्ट रीएनालिसिस) के डेटासेट का उपयोग करते हुए, जम्मू में भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान के एक शोध साथी, हेमंत सिंह कहते हैं, उत्तर में बर्फबारी 40 साल के दीर्घकालिक औसत (1980-2020) की तुलना में पिछले पांच वर्षों में पश्चिमी हिमालय में 25% की कमी आई है।

मौसम विज्ञानियों का कहना है कि नेपाल, जिसके भीतर मध्य हिमालय स्थित है, में भी शीतकालीन वर्षा में उल्लेखनीय गिरावट देखी जा रही है।

काठमांडू के त्रिभुवन विश्वविद्यालय में मौसम विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर बिनोद पोखरेल कहते हैं, “नेपाल में अक्टूबर के बाद से शून्य वर्षा देखी गई है, और ऐसा लगता है कि इस सर्दी के बाकी दिन काफी हद तक शुष्क रहेंगे। पिछले पांच वर्षों में सभी सर्दियों में कमोबेश यही स्थिति रही है।”

हालाँकि, मौसम विज्ञानी यह भी कहते हैं कि हाल के वर्षों में कुछ सर्दियों के दौरान भारी बर्फबारी हुई है, लेकिन ये पिछले सर्दियों की समान रूप से वितरित वर्षा के बजाय अलग-थलग, चरम घटनाएँ हैं।

वैज्ञानिकों द्वारा बर्फबारी में कमी का आकलन करने का दूसरा तरीका यह है कि पहाड़ों पर कितनी बर्फ जमा हुई है, और उसमें से कितनी बर्फ बिना पिघले कुछ समय तक जमीन पर बनी रहती है: जिसे बर्फ-स्थिरता के रूप में जाना जाता है।

इंटरनेशनल सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड माउंटेन डेवलपमेंट (ICIMOD) की एक रिपोर्ट के अनुसार, 2024-2025 की सर्दियों में 23 साल के रिकॉर्ड निचले स्तर पर सामान्य से लगभग 24% कम बर्फबारी देखी गई।

इसमें कहा गया है कि 2020 और 2025 के बीच पिछली पांच सर्दियों में से चार में हिंदू कुश हिमालय क्षेत्र में सामान्य से कम बर्फबारी देखी गई।

आईसीआईएमओडी के वरिष्ठ सहयोगी, रिमोट सेंसिंग और भू-सूचना श्रवण श्रेष्ठ ने कहा, “यह आम तौर पर एचकेएच (हिंदू कुश हिमालय) क्षेत्र के एक महत्वपूर्ण हिस्से में सर्दियों में वर्षा की विसंगतियों और बर्फबारी में कमी के अनुरूप समझा जाता है।”

जम्मू में आईआईटी के साथ सिंह द्वारा सह-लेखक और 2025 में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चलता है कि हिमालय क्षेत्र में अब तेजी से बर्फ का सूखा देखा जा रहा है – बर्फ काफी दुर्लभ होती जा रही है – खासकर 3,000 और 6,000 मीटर की ऊंचाई के बीच।

आईसीआईएमओडी स्नो अपडेट रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है, “इस क्षेत्र में 12 प्रमुख नदी घाटियों के कुल वार्षिक अपवाह में बर्फ पिघलने का योगदान लगभग एक चौथाई है, औसतन, मौसमी बर्फ की निरंतरता में विसंगतियां इन नदी घाटियों में लगभग दो अरब लोगों की जल सुरक्षा को प्रभावित करती हैं।”

विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि हिमालय के ग्लेशियरों के पिघलने से दीर्घकालिक जल संकट का खतरा पैदा हो गया है, जबकि कम बर्फबारी और तेजी से बर्फ पिघलने से निकट भविष्य में जल आपूर्ति को खतरा है।

अधिकांश मौसम विज्ञानी उत्तरी भारत, पाकिस्तान और नेपाल में सर्दियों के दौरान कम वर्षा और कभी-कभी बर्फबारी के प्रमुख कारण के रूप में पश्चिमी विक्षोभ – ठंडी हवा ले जाने वाली भूमध्य सागर से कम दबाव प्रणाली – को कमजोर होने का हवाला देते हैं।

वे कहते हैं कि अतीत में, सर्दियों के दौरान पश्चिमी विक्षोभ के कारण काफी बारिश और बर्फबारी होती थी, जिससे फसलों को फायदा होता था और पहाड़ों पर बर्फबारी की भरपाई हो जाती थी।

अध्ययन मिश्रित हैं: कुछ ने पश्चिमी विक्षोभ में परिवर्तन की रिपोर्ट दी है, जबकि अन्य में कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं पाया गया है।

हंट ने कहा, “हालांकि, हम जानते हैं कि शीतकालीन वर्षा में परिवर्तन पश्चिमी विक्षोभ से संबंधित होना चाहिए, क्योंकि वे हिमालय में अधिकांश शीतकालीन वर्षा के लिए जिम्मेदार हैं।”

उन्होंने कहा, “हमें लगता है कि यहां दो चीजें हो रही हैं: पश्चिमी विक्षोभ कमजोर हो रहे हैं, और कम निश्चितता के साथ उत्तर की ओर थोड़ा आगे बढ़ रहे हैं। ये दोनों अरब सागर से नमी लेने की उनकी क्षमता को बाधित करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप कमजोर वर्षा होती है।”

भारतीय मौसम विभाग ने उत्तर भारत में इस सर्दी में अब तक आए पश्चिमी विक्षोभ को “कमजोर” करार दिया है क्योंकि इससे बहुत नाममात्र की वर्षा और बर्फबारी हो सकती है।

वैज्ञानिक देर-सबेर यह पता लगा सकते हैं कि शीतकालीन वर्षा में कमी के पीछे क्या कारण है।

लेकिन जो बात पहले से ही स्पष्ट हो रही है वह यह है कि हिमालयी क्षेत्र अब दोहरी मुसीबत का सामना कर रहा है।

जब यह तेजी से अपने ग्लेशियरों और बर्फ के मैदानों को खो रहा है, तो इसे कम बर्फ मिलना भी शुरू हो गया है। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि इस संयोजन के बहुत बड़े परिणाम होंगे।

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