सैम राइमी ने इस शेरोन स्टोन वेस्टर्न के अंत को ठीक करने में मदद करने के लिए जॉस व्हेडन को टैप किया

सैम राइमी के “द क्विक एंड द डेड” को जबरदस्त रैप मिला। जब फिल्म 1995 में रिलीज हुई थी, तो मुख्यधारा के दर्शकों ने इसका मजाक उड़ाया था, जो पहली नजर में, मुख्य अभिनेत्री शेरोन स्टोन को पश्चिमी दिशा में स्वीकार करने में सक्षम नहीं थे। साथ ही, यह भी संभव है कि मुख्यधारा के दर्शक फुल-बोर सैम रैमी शैली के लिए तैयार नहीं थे, जो इस फिल्म में काफी हद तक है। राइमी अपने त्वरित ज़ूम, तेज़ कटिंग और डच कोणों को अंतहीन उत्साह के साथ नियोजित करता है, जिससे उनका वेस्टर्न उनकी किसी भी अधिक पसंद की जाने वाली कार्टूनी हॉरर फिल्मों की तरह ही उन्मत्त और रोमांचक हो जाता है। “द क्विक एंड द डेड” कोई बड़ी हिट नहीं थी, इसने अपने $35 मिलियन के बजट पर केवल $47 मिलियन कमाए। राइमी के प्रशंसक फिल्म का बचाव करेंगे, और स्टोन का प्रदर्शन अनुकरणीय है; वह 1990 के दशक में मिले उपहास की हकदार नहीं थीं।

“द क्विक एंड द डेड” एक शार्पशूटिंग प्रतियोगिता के बारे में है जिसमें दुनिया के सबसे कुशल क्विकड्रा विशेषज्ञ अपनी क्षमता साबित करने के लिए रिडेम्पशन के छोटे, धूल भरे शहर में इकट्ठा होते हैं। विजेता को भारी नकद पुरस्कार मिलेगा। हारने वाले, खैर, उन सभी को द्वंद्वयुद्ध में गोली मार दी जाएगी। जीन हैकमैन और लियोनार्डो डिकैप्रियो की साथी प्रतियोगियों के रूप में भूमिकाएँ हैं, और रसेल क्रो एक समय के शूटिस्ट की भूमिका निभाते हैं जो एक पुजारी बन गया है। स्टोन का चरित्र एक रहस्यमय अजनबी है जो शहर में आता है।

“द क्विक एंड द डेड” की पटकथा का श्रेय पटकथा लेखक साइमन मूर को दिया जाता है, जो “द 10वीं किंगडम”, “गुलिवर्स ट्रेवल्स” के 1996 संस्करण और “डिनोटोपिया” जैसी हाई-प्रोफाइल लघु श्रृंखलाओं के लिए जाने जाते हैं। हालाँकि, कई स्टूडियो फिल्मों की तरह, मूर इस परियोजना को छूने वाले एकमात्र लेखक नहीं थे। दरअसल, 2013 में वल्चर के साथ एक साक्षात्कार में, राइमी ने खुलासा किया कि वह मूर द्वारा लिखे गए अंत से हमेशा नाखुश थे, और उन्होंने किसी अन्य पटकथा लेखक की मदद लेने का फैसला किया। वह पटकथा लेखक जॉस व्हेडन थे, और ऐसा लगता है कि व्हेडन ने राइमी को कुछ अमूल्य सलाह दी थी।

यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि व्हेडन और राइमी में कुछ समानता है: वे दोनों अब तक की सबसे बड़ी मार्वल कॉमिक्स फिल्मों में से कुछ के निर्देशक हैं। राइमी ने 2002 से 2007 तक तीन “स्पाइडर-मैन” फीचर फिल्मों का निर्देशन किया, और व्हेडन ने 2012 और 2015 में दो “एवेंजर्स” फीचर फिल्मों का निर्देशन किया। व्हेडन ने जैक स्नाइडर की जगह लेते हुए 2017 में डीसी के लिए “जस्टिस लीग” की पटकथा और निर्देशन भी संभाला (और कोई स्क्रीन क्रेडिट नहीं लिया)। राइमी ने वल्चर साक्षात्कार में कहा कि उन्हें “द एवेंजर्स” बहुत पसंद है, एक फिल्म निर्माता के रूप में व्हेडन की प्रतिभा की प्रशंसा करते हुए। फिर उन्होंने कहा कि उन्होंने और व्हेडन ने पहले भी एक साथ काम किया था, भले ही बड़े पैमाने पर जनता को वास्तव में उनके सहयोग के बारे में पता नहीं था। राइमी ने कहा:

“[I]1994 में, मैं ‘द क्विक एंड द डेड’ नामक एक पश्चिमी फिल्म बना रहा था और मुझे स्क्रिप्ट की समस्या हो रही थी, और मैं स्टूडियो में आया और कहा, ‘क्या आप मेरे लिए एक लेखक ढूंढ सकते हैं? मैंने इस फिल्म की शूटिंग कर ली है, और इसका अंत ठीक से काम नहीं कर रहा है।’ और आख़िरकार, फ़िल्म नहीं चली। लेकिन उन्होंने जॉस व्हेडन का सुझाव दिया, जो ‘बफ़ी’ कर रहे थे। इसलिए मैं जॉस से मिला, और उसने फिल्म देखी, और उसने एक दोपहर में इस अंत को सुलझाने में मेरी मदद की। मैंने सोचा, ‘अरे, तुम एक अच्छे लेखक हो! काश मैं आपसे पूरी फिल्म दोबारा लिखने और इस तस्वीर को सहेजने के लिए कहता!”

“बफी”, निश्चित रूप से, “बफी द वैम्पायर स्लेयर” है, जो 1997 की लोकप्रिय हॉरर/कॉमेडी श्रृंखला है। व्हेडन ने 1992 की फीचर फिल्म लिखी जिसने टीवी श्रृंखला को प्रेरित किया, हालांकि, राइमी 1994 में व्हेडन के काम से परिचित रहे होंगे। व्हेडन उस समय अन्य लोगों की स्क्रिप्ट को बेहतर बनाने की अपनी प्रतिभा के लिए प्रसिद्ध थे। “द क्विक एंड द डेड” के अलावा, व्हेडन ने “द गेटअवे,” “स्पीड,” और “वॉटरवर्ल्ड” की स्क्रिप्ट भी जोड़ीं।

निस्संदेह, व्हेडन भी “टॉय स्टोरी” के श्रेय प्राप्त लेखकों में से एक थे, जो उसी वर्ष “द क्विक एंड द डेड” के रूप में सामने आई थी, इसलिए रैमी ने व्हेडन को उसके शुरुआती करियर के ठीक बीच में पकड़ लिया। दरअसल, रैमी प्रभावित होकर कह रहे थे:

“मैं कभी नहीं भूलूंगा कि वह कितना अच्छा था, और कितना सटीक था, इसलिए जब मैंने देखा’द एवेंजर्स,’ मुझे आश्चर्य नहीं हुआ कि उस पर उसका नाम था। उन सभी नायकों और उन सभी कहानियों को लेना और यह जानना बहुत कठिन काम है कि दर्शकों को वास्तव में क्या चाहिए और क्या नहीं।”

अंततः व्हेडन को कई सफलताएँ मिलीं और वह कई वर्षों तक हॉलीवुड और गीक समुदाय दोनों का प्रिय बना रहा। उनकी “बफी” टीवी श्रृंखला प्रभावशाली 144 एपिसोड तक चली, जिसमें व्हेडन ने 27 एपिसोड लिखे और 20 का निर्देशन किया। व्हेडन के अतिरिक्त शो (“एंजेल,” “फायरफ्लाई,” “डॉलहाउस,” “एजेंट्स ऑफ “शील्ड”) सभी ने पंथ अनुयायी प्राप्त किए, और उनका नाम, कई वर्षों तक, गुणवत्ता और नारीवाद दोनों का पर्याय बन गया (वह जटिल और शक्तिशाली महिला पात्रों का पक्ष लेते थे)।

बेशक, व्हेडन को 2020 की शुरुआत में उनके प्रशंसकों द्वारा जल्दबाजी में हटा दिया गया था जब यह बताया गया था कि उन्होंने “जस्टिस लीग” के सेट पर अपने अभिनेताओं के साथ दुर्व्यवहार किया था और “बफी” में उनके साथ काम करने वाली कुछ अभिनेत्रियों के साथ बेहद क्रूर व्यवहार किया था। उनके धमकाने वाले व्यवहार को उनके साथ काम करने वाले कई लोगों द्वारा व्यापक रूप से प्रमाणित किया गया था। इसके बाद उनकी पूर्व पत्नी की बेवफाई की खबरें आईं। व्हेडन ने भले ही नारीवादी ग्रंथ लिखे हों, लेकिन ऐसा लगता है कि वास्तविक जीवन में उन्होंने महिलाओं के साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार नहीं किया।

लेकिन एक जादू के लिए, वह हॉलीवुड का सुनहरा बच्चा था, और सैम रैमी को उसकी प्रतिभा का लाभ मिला, इससे कई साल पहले उसने “बफी” पर लोगों को धमकाना शुरू कर दिया था। हम कम से कम इतना आनंद तो उठा ही सकते हैं.