इस शहर को भारत की अनुसंधान राजधानी कहा जाता है। लेकिन क्यों?

रैंकिंग, चर्चा शब्द और नवाचार जिलों के सार्वजनिक बातचीत में आने से बहुत पहले, एक शहर चुपचाप भारतीय विज्ञान की रीढ़ बना रहा था। इसकी प्रयोगशालाएँ सुर्खियों का पीछा नहीं करतीं। इसके विद्वानों ने चुपचाप काम किया, ऐसे पत्र प्रकाशित किए जो राष्ट्रीय सीमाओं से कहीं आगे तक गए। वह शहर है कोलकाता, जो अब व्यापक रूप से भारत की अनुसंधान राजधानी के रूप में पहचाना जाता है।

शीर्षक औपचारिक नहीं है. यह साक्ष्य पर आधारित है. नेचर इंडेक्स 2024 के अनुसार, दुनिया की सबसे प्रभावशाली पत्रिकाओं में प्रकाशित उच्च गुणवत्ता वाले वैज्ञानिक अनुसंधान के उत्पादन में कोलकाता सभी भारतीय शहरों में अग्रणी है।

विश्व स्तर पर, शहर 84वें स्थान पर है, जो इसे यूरोप और अन्य जगहों पर कई स्थापित अनुसंधान केंद्रों से आगे रखता है।

जो चीज कोलकाता को अलग करती है वह पैमाना नहीं, बल्कि फोकस है। जबकि कई शहरी केंद्रों ने प्रौद्योगिकी सेवाओं या वाणिज्यिक नवाचार के आसपास प्रतिष्ठा बनाई है, कोलकाता की ताकत मूल विज्ञान में निहित है।

भौतिकी, रसायन विज्ञान, जीवन विज्ञान, गणित और पृथ्वी विज्ञान इसके अनुसंधान उत्पादन की रीढ़ हैं, ऐसे क्षेत्र जो समय, कठोरता और निरंतरता की मांग करते हैं।

यह संस्कृति रातोरात प्रकट नहीं हुई। कोलकाता भारत के कुछ सबसे पुराने आधुनिक अनुसंधान संस्थानों की मेजबानी करता है, जिनमें से कई स्वतंत्रता से पहले स्थापित किए गए थे और अभी भी उच्चतम शैक्षणिक स्तर पर सक्रिय हैं।

भारतीय सांख्यिकी संस्थान ने सांख्यिकी और गणित पर वैश्विक सोच को आकार दिया।

इंडियन एसोसिएशन फॉर द कल्टीवेशन ऑफ साइंस ने भारत में प्रायोगिक विज्ञान का नेतृत्व किया। बोस इंस्टीट्यूट, साहा इंस्टीट्यूट ऑफ न्यूक्लियर फिजिक्स और आईआईएसईआर कोलकाता जैसे संस्थान ऐसे काम प्रकाशित करना जारी रखते हैं जिन्हें महाद्वीपों में व्यापक रूप से उद्धृत किया जाता है।

शहर की अकादमिक वंशावली में वे हस्तियाँ शामिल हैं जिन्होंने वैश्विक विज्ञान को आकार दिया। नोबेल पुरस्कार विजेता सीवी रमन ने यहां प्रारंभिक कार्य किया।

एसएन बोस, जिनके विचार आधुनिक भौतिकी पर आधारित हैं, ने कोलकाता में पढ़ाया और शोध किया। उनकी विरासत केवल संग्रहालयों में संरक्षित नहीं है; यह उस तरीके से जीवित रहता है जिस तरह से अनुसंधान का अभ्यास किया जाता है, धीमा, व्यवस्थित और समझौताहीन।

प्रकृति सूचकांक मायने रखता है क्योंकि यह प्रभाव को मापता है, उत्पादन की मात्रा को नहीं। यह पत्रिकाओं की सावधानीपूर्वक तैयार की गई सूची में योगदान को ट्रैक करता है, जिससे यह शोध गुणवत्ता के लिए एक बेंचमार्क बन जाता है।

कोलकाता का लगातार प्रदर्शन गतिविधि के विस्फोट के बजाय गहराई को दर्शाता है।

इससे यह भी पता चलता है कि स्टार्टअप या आईटी प्रभुत्व के लिए जाने जाने वाले शहर इस सूची में आगे क्यों नहीं हैं। अनुसंधान पूंजी लेबल उत्पादों या मुनाफे के बारे में नहीं है। यह उन विचारों के बारे में है जो समय के साथ जांच पर खरे उतरते हैं।

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