ऐतिहासिक छलांग: भारत ने हवाई मार्ग से फतह की अंटार्कटिका!

भारत का अंटार्कटिका में नया कीर्तिमान: हवाई मार्ग से पहली बार पहुंचा वैज्ञानिक सामान

भारत ने एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल करते हुए पहली बार हवाई मार्ग से अंटार्कटिका में अपने वैज्ञानिक उपकरण भेजे हैं। 2 अक्टूबर को रूसी कार्गो विमान IL-76 ने गोवा के मोपा हवाई अड्डे से उड़ान भरकर लगभग 18 टन महत्वपूर्ण सामग्री – जिसमें वैज्ञानिक उपकरण, दवाइयां, खाद्य पदार्थ और अन्य आवश्यक वस्तुएं शामिल थीं – को भारतीय शोध स्टेशनों ‘भारती’ और ‘मैत्री’ तक पहुंचाया। यह अभूतपूर्व मिशन ड्रोनिंग मॉड लैंड एयर नेटवर्क (DROMLAN) की सहायता से संभव हुआ।

यह कदम भारत के अंटार्कटिक अभियानों में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है। अब तक, देश समुद्री मार्ग पर निर्भर था, जहां 1981 से ही जहाजों के ज़रिए उपकरण भेजे जाते रहे हैं। हालांकि, हाल के वर्षों में अनुमति मिलने में देरी और समुद्री आपूर्ति की अनिश्चितताओं ने नेशनल सेंटर फॉर पोलर एंड ओशन रिसर्च (NCPOR) के समक्ष कई चुनौतियां खड़ी कर दी थीं।

NCPOR के निदेशक, थंबन मेलोथ, ने इस नई पहल की आवश्यकता पर प्रकाश डाला। उन्होंने बताया कि कोविड-19 महामारी के बाद उपकरणों की समय पर आपूर्ति में आई बाधाओं के कारण शोध कार्य प्रभावित हो रहा था। इसी को ध्यान में रखते हुए, एयर कार्गो का निर्णय लिया गया। IL-76 विमान, अपनी भारी भार वहन क्षमता के साथ, सीधे अंटार्कटिका के बर्फीले रनवे पर उतरने में सक्षम है, जो इस मिशन की विशिष्टता को दर्शाता है।

भारत का अंटार्कटिका के साथ संबंध 1980 के दशक का है। पहला शोध केंद्र ‘दक्षिणगंगोत्री’ 1983 में स्थापित हुआ था, जिसे बाद में बंद करना पड़ा। इसके बाद, 1989 में ‘मैत्री’ और 2012 में ‘भारती’ स्टेशन स्थापित किए गए। ये दोनों केंद्र, जो एक समय में लगभग 70 वैज्ञानिकों और तकनीकी कर्मचारियों का घर हैं, मौसम विज्ञान, भूविज्ञान, हिमनद विज्ञान, जैवविज्ञान और पर्यावरण जैसे विविध क्षेत्रों में गहन शोध करते हैं।

अंटार्कटिका का मौसम अत्यंत प्रतिकूल है, और हवाई यातायात भी सीमित है। तेज हवाएं और भारी बर्फबारी के कारण उड़ानें अक्सर बाधित होती रहती हैं। इस नए हवाई मार्ग ने, हालांकि, भारत की ध्रुवीय शोध क्षमताओं को एक नई दिशा दी है। एनसीपीओआर ने यह भी स्पष्ट किया है कि यह हवाई मार्ग एक वार्षिक व्यवस्था नहीं होगी, क्योंकि यह खर्चीला है और केवल विशेष परिस्थितियों और उच्च आवश्यकता होने पर ही इसका उपयोग किया जाएगा।