ड्रॉ ने बिगाड़ा पुर्तगाल का खेल, अब नॉकआउट में रोनाल्डो बनाम क्रोएशिया की महाजंग!

मैदान पर सितारों की जंग और स्टैंड्स में दिग्गजों का जमावड़ा! पुर्तगाल और कोलंबिया के बीच ग्रुप विजेता बनने की होड़ शुरू होने से पहले ही दोनों टीमें नॉकआउट का टिकट कटा चुकी थीं, लेकिन नंबर-1 की कुर्सी के लिए मुकाबला कांटे का रहा। अंत में गोलरहित ड्रॉ ने कोलंबिया को ग्रुप का सरताज बना दिया। हालांकि मैच चर्चाओं के अनुरूप रोमांच की चरम सीमा तक नहीं पहुंच पाया, लेकिन सात अंकों के साथ कोलंबिया शीर्ष पर रहा, जबकि पुर्तगाल एक जीत और ड्रॉ के साथ पांच अंक लेकर दूसरे पायदान पर सिमट गया।

अब असली परीक्षा ‘राउंड ऑफ 32’ में होगी, जहां कोलंबिया का सामना घाना से होगा, जिसे शनिवार को क्रोएशिया के हाथों 2-1 से हार झेलनी पड़ी थी। वहीं, दिग्गज क्रिस्टियानो रोनाल्डो की अगुवाई वाली और खिताब की प्रबल दावेदार मानी जा रही पुर्तगाल की टीम के लिए राह अब थोड़ी कठिन हो गई है। ग्रुप में उपविजेता रहने के कारण उन्हें अब नॉकआउट में क्रोएशिया की कड़ी चुनौती का सामना करना होगा।

मैदान पर गोल दागने की जद्दोजहद अंत तक जारी रही। पहले हाफ में ब्रूनो फर्नांडीज ने पुर्तगाल को बढ़त दिलाने की पूरी कोशिश की, लेकिन कोलंबियाई दीवार कैमिलो वर्गास ने उनके इरादों पर पानी फेर दिया। दूसरी ओर, कोलंबियाई फॉरवर्ड्स ने भी पुर्तगाल के गोलकीपर डियोगो कोस्टा को सांस नहीं लेने दी। कोस्टा ने मैच में शानदार 6 बचाव किए, जो उनके शुरुआती दो मैचों के कुल बचावों से भी कहीं अधिक हैं।

इस हाई-प्रोफाइल मुकाबले की गवाह बनी 64,478 दर्शकों की भारी भीड़, जिसमें खेल और राजनीति जगत की मशहूर हस्तियां भी शामिल थीं। स्टैंड्स में कोलंबिया के पूर्व स्टार कार्लोस वाल्डेरामा से लेकर फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो मौजूद थे, जो एफबीआई निदेशक काश पटेल और अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो के साथ एक सुइट में मैच का लुत्फ उठाते दिखे। इनके अलावा एनएफएल स्टार जेमिस विंस्टन, एनबीए के जिमी बटलर, हॉलीवुड अभिनेता मैट डेमन और पूर्व एनएफएल स्टार चाड जॉनसन की मौजूदगी ने इस शाम को और भी यादगार बना दिया।