यूएस ओपन में बड़ा उलटफेर: दिग्गज जोकोविच और वीनस विलियम्स का सफर पहले ही दौर में खत्म!

यूएस ओपन में ऐतिहासिक उलटफेर: जोकोविच का ‘विजय रथ’ थमा, 19 साल बाद पहले ही दौर में बाहर

टेनिस जगत उस वक्त सन्न रह गया जब रिकॉर्ड 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन नोवाक जोकोविच अपने करियर में पहली बार यूएस ओपन के पहले ही दौर में हारकर बाहर हो गए। दूसरी ओर, दिग्गज वीनस विलियम्स की मुश्किलों का दौर भी थमता नजर नहीं आ रहा है। रविवार को खेले गए एक सांस रोक देने वाले मैराथन मुकाबले में, अर्जेंटीना के मारियानो नावोन ने चार घंटे 36 मिनट की कड़ी मशक्कत के बाद जोकोविच को 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 से धूल चटा दी।

यह हार इसलिए भी चौंकाने वाली है क्योंकि यूएस ओपन के पहले दौर में जोकोविच का रिकॉर्ड 19-0 का था। इतना ही नहीं, 2006 के ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद यह पहला मौका है जब वह किसी ग्रैंड स्लैम के शुरुआती मैच में ही लड़खड़ा गए। अपनी हार पर जोकोविच ने दार्शनिक अंदाज में कहा, ‘‘यह एक अच्छा रिकॉर्ड था, लेकिन अब वक्त बदल गया है। मुझे अपनी उपलब्धियों पर गर्व है, पर आज मेरा दिन नहीं था।’’

कोर्ट पर जोकोविच की बेबसी और गिरता स्वास्थ्य

चार बार के यूएस ओपन चैंपियन 39 वर्षीय जोकोविच के लिए फ्लशिंग मीडोज की शाम किसी बुरे सपने जैसी रही। मैच के दौरान वह शारीरिक रूप से काफी असहज दिखे; उन्हें कोर्ट पर ही उल्टियां हुईं और पैरों के दर्द ने उनकी रफ्तार थाम दी। 70 बेजा गलतियां (Unforced Errors) उनके बिखरे हुए खेल की गवाही दे रही थीं। स्टेडियम में मौजूद उनकी पत्नी जेलेना के चेहरे पर भी चिंता की लकीरें साफ देखी जा सकती थीं।

अपनी स्थिति बयां करते हुए जोकोविच ने कहा, ‘‘आज मैं अपने खेल का आनंद नहीं ले पा रहा था। चौथे गेम के बाद से ही मेरा संघर्ष शुरू हो गया था। दुर्भाग्य से, इस साल कोर्ट पर उल्टियां होना एक गंभीर और लगातार बनी रहने वाली समस्या बन गई है।’’ गौरतलब है कि जोकोविच इससे पहले यूएस ओपन में कभी भी तीसरे दौर से पहले नहीं हारे थे।

आदर्श के सामने नावोन की ऐतिहासिक जीत

बारिश के कारण आर्थर ऐश स्टेडियम की छत बंद होने के बाद मैच का रोमांच और बढ़ गया। जोकोविच को अपना आदर्श मानने वाले नावोन के लिए यह जीत किसी सपने के सच होने जैसी थी। नावोन ने भावुक होकर कहा, ‘‘सर्वकालिक महान खिलाड़ी के खिलाफ इस सबसे बड़े मंच पर खेलना मेरा अब तक का सबसे अद्भुत अनुभव रहा है। पांच सेटों तक चले इस मैच की खुशी को बयां करने के लिए मेरे पास शब्द नहीं हैं।’’

महिला वर्ग और अन्य मुकाबले

एक तरफ जहां जोकोविच का सफर थमा, वहीं तीसरी वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला ने अपना दबदबा कायम रखा। पेगुला ने एलेना गैब्रिएला रूसे को 6-3, 6-2 से हराकर दूसरे दौर में जगह बनाई। उनका अगला मुकाबला सोफिया केनिन से होगा, जिन्होंने आधी रात के बाद हुए मैच में 46 वर्षीय वीनस विलियम्स को 6-2, 7-6 (6) से हराकर बाहर कर दिया।

अन्य मुकाबलों में, 11वीं वरीयता प्राप्त मार्टा कोस्त्युक ने स्टॉर्म हंटर को 6-4, 6-1 से मात दी। पुरुष एकल में 2021 के विजेता दनिल मेदवेदेव ने भी लय हासिल करते हुए ह्यूगो गैस्टन को सीधे सेटों में 6-4, 6-2, 6-4 से हराया। वहीं, अमेरिका के टॉमी पॉल ने पहला सेट हारने के बाद शानदार वापसी करते हुए कोलमैन वोंग को 6-7 (3), 6-1, 6-3, 6-3 से पराजित किया।

टूर्नामेंट के अन्य प्रमुख नतीजों में एलेक्जेंडर बुब्लिक की जीत शामिल रही, जबकि मारिन सिलिच और कैस्पर रूड चोट के चलते बाहर हो गए। महिला वर्ग में एलिना स्वितोलिना और जैस्मीन पाओलिनी ने जीत दर्ज की, लेकिन बारबोरा क्रेज्सिकोवा को कामिला रखिमोवा के हाथों उलटफेर का शिकार होना पड़ा।