ब्लैकरॉक को झटका: 500 मिलियन डॉलर की कथित ऋण धोखाधड़ी, भारतीय मूल का दूरसंचार कार्यकारी बंकिम ब्रह्मभट्ट की भूमिका पर शक
वित्तीय दुनिया में एक “हैरान कर देने वाले” कृत्य के रूप में वर्णित, वैश्विक निवेश दिग्गज ब्लैकरॉक की निजी-ऋण शाखा और कई प्रमुख ऋणदाता अब भारतीय मूल के दूरसंचार कार्यकारी बंकिम ब्रह्मभट्ट द्वारा कथित रूप से रची गई एक बड़ी ऋण धोखाधड़ी में 500 मिलियन डॉलर से अधिक की वसूली के लिए संघर्ष कर रहे हैं। वॉल स्ट्रीट जर्नल की एक विशेष रिपोर्ट के अनुसार, ब्लैकरॉक की एचपीएस इन्वेस्टमेंट पार्टनर्स सहित ऋणदाताओं ने ब्रॉडबैंड टेलीकॉम और ब्रिजवॉइस, दो दूरसंचार सेवा फर्मों के मालिक ब्रह्मभट्ट पर आरोप लगाया है कि उन्होंने बड़े ऋणों के लिए संपार्श्विक (collateral) के रूप में गिरवी रखे गए चालान और प्राप्य खातों (receivable accounts) में हेराफेरी की। अगस्त में संयुक्त राज्य अमेरिका में दायर इस मुकदमे में दावा किया गया है कि ब्रह्मभट्ट की कंपनियों के नेटवर्क ने कागजों पर वित्तीय स्वास्थ्य का एक भ्रामक चित्र पेश किया और फिर धन को भारत और मॉरीशस जैसे देशों में स्थानांतरित कर दिया।
ब्लैकरॉक की उलझन: ऋण धोखाधड़ी का पूरा सच
ब्रॉडबैंड टेलीकॉम और ब्रिजवॉइस के मालिक, बंकिम ब्रह्मभट्ट पर अमेरिकी ऋणदाताओं से बड़ी रकम हासिल करने के लिए फर्जी ग्राहक खाते बनाने और प्राप्तियों में हेराफेरी करने का गंभीर आरोप है। इस धोखाधड़ी से प्रभावित ऋणदाताओं में एचपीएस इन्वेस्टमेंट पार्टनर्स भी शामिल है, जो दुनिया की सबसे बड़ी परिसंपत्ति प्रबंधन कंपनियों में से एक, ब्लैकरॉक का एक महत्वपूर्ण निवेश है।
रिपोर्ट के अनुसार, ऋणदाताओं ने अगस्त में एक मुकदमा दायर किया था, जिसमें आरोप लगाया गया था कि ब्रह्मभट्ट ने ऐसे राजस्व स्रोतों को गिरवी रखकर उन्हें गुमराह किया, जिनका वास्तव में अस्तित्व ही नहीं था। इन कंपनियों ने तब से अध्याय 11 दिवालियापन कार्यवाही (Chapter 11 bankruptcy proceedings) में प्रवेश किया है और अब उन पर आधा बिलियन डॉलर से अधिक का बकाया है।
बंकिम ब्रह्मभट्ट का धन-संग्रह का तरीका: जटिल जाल
ये भारी-भरकम ऋण बीएनपी परिबास की भागीदारी से प्राप्त किए गए थे, जिसने ब्रह्मभट्ट के दूरसंचार उपक्रमों को वित्तपोषण प्रदान करने के लिए एचपीएस के साथ मिलकर काम किया था। एचपीएस ने सितंबर 2020 में उनकी एक कंपनी को ऋण देना शुरू किया और 2021 की शुरुआत तक इस ऋण को बढ़ाकर 385 मिलियन अमेरिकी डॉलर और फिर अगस्त 2024 तक 430 मिलियन अमेरिकी डॉलर कर दिया। सूत्रों ने WSJ को बताया कि बीएनपी परिबास ने लगभग आधे धन की आपूर्ति दो एचपीएस क्रेडिट फंडों के माध्यम से की थी।
इस मामले ने तेज़ी से बढ़ते निजी ऋण बाजार (private debt market) को लेकर चिंताएं फिर से बढ़ा दी हैं। यह वह बाजार है जहां ऋण अक्सर अनुमानित राजस्व या व्यावसायिक संपत्तियों द्वारा समर्थित होते हैं, जो इस तरह की धोखाधड़ी के लिए उर्वर भूमि प्रदान कर सकता है। विशेषज्ञों का कहना है कि हाल ही में इसी तरह के कई मामले सामने आए हैं, जिनमें फ़र्स्ट ब्रांड्स और ट्राइकलर ऑटो डीलर श्रृंखला से जुड़े मामले शामिल हैं, दोनों ही इस प्रकार के वित्तपोषण का कथित रूप से दुरुपयोग करने के बाद दिवालिया हो गए।
ब्रह्मभट्ट ने 12 अगस्त को व्यक्तिगत दिवालियापन के लिए आवेदन किया, उसी दिन उनकी कंपनियों ने अध्याय 11 सुरक्षा की मांग की। अध्याय 11 व्यवसायों को लेनदारों के साथ पुनर्भुगतान शर्तों पर बातचीत करते हुए संचालन जारी रखने की अनुमति देता है। जब WSJ के पत्रकारों ने न्यूयॉर्क के गार्डन सिटी स्थित उनके कार्यालय का दौरा किया, तो वह बंद और खाली मिला। आस-पास के किरायेदारों ने बताया कि कार्यालय हफ़्तों से खाली पड़ा था। उनसे जुड़े एक आवासीय पते पर भी संपर्क करने का प्रयास किया गया, लेकिन कोई जवाब नहीं मिला।
बंकिम ब्रह्मभट्ट की तलाश: लापता कार्यकारी और निराधार आरोप
सूत्रों ने WSJ को बताया कि यह चिंता जताई जा रही है कि बंकिम ब्रह्मभट्ट अमेरिका छोड़कर भारत चले गए होंगे। हालाँकि, उनके वकील ने इन आरोपों का कड़ा खंडन करते हुए कहा है कि मुकदमे में लगाए गए दावे पूरी तरह से निराधार हैं।
इस हाई-प्रोफाइल मामले ने निजी ऋण देने के अंतर्निहित जोखिमों पर फिर से प्रकाश डाला है, जहाँ उच्च रिटर्न की चाह रखने वाले निवेशक इस बात की पूरी स्पष्टता के बिना ऋण स्वीकृत कर सकते हैं कि धन का वास्तविक उपयोग कैसे किया जा रहा है, और किस हद तक वे संपार्श्विक की प्रामाणिकता को सत्यापित कर सकते हैं।
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