शीतल देवी: इतिहास के तीर, एक नई पहचान!

हाथों के बिना भी छा गईं शीतल देवी: एशिया कप में सामान्य खिलाड़ियों के साथ खेलेंगी जम्मू-कश्मीर की पैरा-आर्चर

जम्मू-कश्मीर की पैरा-आर्चर शीतल देवी ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि इरादे मजबूत हों तो कोई भी बाधा पार की जा सकती है। जन्म से हाथों के बिना होने के बावजूद, शीतल ने वह उपलब्धि हासिल की है जो आज तक किसी पैरा एथलीट के लिए संभव नहीं थी। उन्हें सऊदी अरब के जेद्दाह में होने वाले एशिया कप स्टेज-3 के लिए भारतीय एबल-बॉडीड (सामान्य) जूनियर टीम में शामिल किया गया है। यह इतिहास में पहली बार है जब किसी पैरा खिलाड़ी को सामान्य खिलाड़ियों की टीम में जगह मिली है।

अपनी इस ऐतिहासिक उपलब्धि पर खुशी जाहिर करते हुए, शीतल ने सोशल मीडिया पर लिखा, “जब मैंने खेलना शुरू किया था, तब मेरा एक छोटा-सा सपना था कि एक दिन मैं सामान्य खिलाड़ियों के साथ खेल सकूं। शुरुआत में मुझे असफलताएं मिलीं, लेकिन हर गलती से मैंने कुछ नया सीखा। आज मेरा वह सपना एक कदम और करीब आ गया है।”

शीतल देवी 2024 पेरिस पैरालंपिक में मिक्स्ड टीम कंपाउंड इवेंट में कांस्य पदक जीतकर पहले ही देश का नाम रोशन कर चुकी हैं। उन्होंने इस मुकाम तक पहुंचने के लिए अथक संघर्ष किया है। तुर्की की पैरा चैंपियन ओज़नुर क्योर गिर्डी, जो खुद भी सामान्य प्रतियोगिताओं में हिस्सा लेती हैं, शीतल के लिए प्रेरणा स्रोत रही हैं।

यह उल्लेखनीय है कि हरियाणा के सोनीपत में आयोजित राष्ट्रीय चयन ट्रायल्स में, शीतल ने 60 से अधिक सामान्य खिलाड़ियों के साथ समान परिस्थितियों में मुकाबला किया। उन्होंने शानदार प्रदर्शन करते हुए तीसरा स्थान हासिल किया। क्वालीफिकेशन राउंड में शीतल ने कुल 703 अंक बटोरे, जिसमें पहले राउंड में 352 और दूसरे में 351 अंक शामिल थे। महाराष्ट्र की तेजल सालवे शीर्ष पर रहीं, जबकि वैदेही जाधव दूसरे स्थान पर रहीं।

अंतिम रैंकिंग में, तेजल को 15.75 अंक, वैदेही को 15 अंक और शीतल को 11.75 अंक प्राप्त हुए। शीतल ने महाराष्ट्र की ज्ञानेश्वरी गदाधे, जो चौथे स्थान पर रहीं, को मात्र 0.25 अंकों के मामूली अंतर से पीछे छोड़ा।

श्री माता वैष्णो देवी श्राइन बोर्ड स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स, कटरा में प्रशिक्षण प्राप्त करने वाली शीतल देवी इस साल की शुरुआत में दुनिया की पहली महिला बनीं जिन्होंने बिना हाथों के पैरा आर्चरी विश्व खिताब जीता। उनकी मेहनत, आत्मविश्वास और लगन ने भारतीय खेल जगत में एक नई प्रेरणा की लौ जलाई है।

भारतीय टीम में, कंपाउंड वर्ग में पुरुष खिलाड़ियों के तौर पर प्रद्युम्न यादव, वासु यादव और देवांश सिंह (सभी राजस्थान) को चुना गया है। वहीं, महिला वर्ग में तेजल सालवे, वैदेही जाधव (दोनों महाराष्ट्र) और शीतल देवी (जम्मू-कश्मीर) को शामिल किया गया है।

शीतल की यह कामयाबी न केवल पैरा खेलों की सीमाओं को लांघती है, बल्कि यह भी साबित करती है कि सच्ची प्रतिभा और अटूट हौसला किसी भी शारीरिक बाधा से कहीं बढ़कर है। उनकी यह नई उड़ान आने वाले अनेक खिलाड़ियों के लिए एक मिसाल बन चुकी है और पूरा देश उन पर गर्व महसूस कर रहा है।