अनमोल एक्का के ‘अनमोल’ गोल से टली हार, जूनियर एशिया कप में जापान के साथ भारत ने खेला रोमांचक ड्रॉ।

जूनियर एशिया कप: आखिरी 59 सेकंड का रोमांच, भारत-जापान के बीच संघर्षपूर्ण मुकाबला 3-3 पर छूटा

भारतीय जूनियर पुरुष हॉकी टीम ने रविवार को जूनियर एशिया कप के पूल-ए में जापान के खिलाफ जबरदस्त जुझारूपन का प्रदर्शन किया। इंडोनेशिया को 14-0 से रौंदने के बाद, भारतीय टीम के लिए जापान की चुनौती कठिन रही और यह रोमांचक मुकाबला 3-3 की बराबरी पर समाप्त हुआ।

मैच की शुरुआत भारत के लिए शानदार रही। चौथे मिनट में ही भारत को पेनल्टी स्ट्रोक मिला, जिसे कप्तान अनमोल एक्का ने बिना किसी चूक के गोल में बदलकर टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी। भारतीय आक्रमण यहीं नहीं रुका; 10वें मिनट में आशु मौर्य ने पेनल्टी कॉर्नर को गोल में तब्दील कर बढ़त 2-0 कर दी। हालांकि, जापान ने तुरंत पलटवार किया और 11वें मिनट में रयूशिन सासाकी ने पेनल्टी कॉर्नर के जरिए स्कोर 2-1 कर भारत की चुनौती बढ़ा दी।

दूसरे क्वार्टर में दोनों टीमों के बीच गेंद पर नियंत्रण के लिए घमासान चलता रहा। भारत अपनी बढ़त को और मजबूत करना चाहता था, वहीं जापान बराबरी की फिराक में था। हाफटाइम तक स्कोर भारत के पक्ष में 2-1 रहा। तीसरे क्वार्टर में भी खेल की तीव्रता बनी रही। जापानी टीम ने कई हमले बोले और पेनल्टी कॉर्नर भी हासिल किए, लेकिन भारतीय डिफेंस ने सूझबूझ दिखाते हुए जापान को गोल से महरूम रखा।

अंतिम क्वार्टर में मैच ने नाटकीय मोड़ लिया। जापानी कप्तान काजुकी नाकानिशी ने 48वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर पर गोल दागकर स्कोर 2-2 से बराबर कर दिया। खेल के अंतिम पांच मिनटों में जापान ने दबाव बढ़ाते हुए एक के बाद एक कई पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए। भारतीय गोल पोस्ट पर लगातार हमलों के बीच, नाकानिशी ने 59वें मिनट में अपना दूसरा गोल कर जापान को 3-2 की बढ़त दिला दी, जिससे भारत की हार लगभग तय लग रही थी।

हार टालने के लिए भारतीय टीम ने जोखिम भरा फैसला लिया और गोलकीपर को हटाकर एक अतिरिक्त खिलाड़ी मैदान पर उतारा। यह रणनीति काम आई और मैच खत्म होने से महज 59 सेकंड पहले भारत को पेनल्टी कॉर्नर मिल गया। कप्तान अनमोल एक्का ने एक बार फिर जिम्मेदारी संभाली और निर्णायक गोल कर भारत को 3-3 की बराबरी पर ला खड़ा किया। अब भारतीय टीम मंगलवार को पूल-ए के अपने तीसरे मैच में कोरिया से भिड़ेगी।