सुरक्षा चिंताओं के कारण एशियन कप से बाहर हुए क्रिस्टियानो रोनाल्डो, फैंस को बड़ा झटका

मैदान से दूर रहेंगे रोनाल्डो: व्यस्त शेड्यूल और सुरक्षा चिंताओं के बीच अल नास्र की राह मुश्किल

फुटबॉल जगत के महानायक क्रिस्टियानो रोनाल्डो सोमवार को एएफसी चैंपियंस लीग के मुकाबले में मैदान पर एक्शन में नजर नहीं आएंगे। सऊदी अरब के क्लब अल नास्र ने उज्बेकिस्तान के ताशकंद में पख्ताकोर के खिलाफ होने वाले इस अहम मैच के लिए उन्हें अपने दल में शामिल नहीं किया है। कोच आंगे पोस्टेकोग्लू ने व्यस्त कार्यक्रम और लगातार लंबी यात्राओं के कारण रोनाल्डो समेत तीन प्रमुख खिलाड़ियों को विश्राम देने का निर्णय लिया है। फ्रांस के स्टार किंग्सले कोमान और मजबूत डिफेंडर मोहम्मद सिमाकन को भी इस मैच से पूरी तरह बाहर रखा गया है।

दिलचस्प बात यह है कि रोनाल्डो पिछले सप्ताह ही बेहद शानदार फॉर्म में थे और उन्होंने सऊदी प्रो लीग के एक मुकाबले में अपनी धमाकेदार हैट्रिक से सनसनी मचा दी थी। इस बेहतरीन प्रदर्शन के साथ ही उनके करियर में कुल गोलों का जादुई आंकड़ा 985 तक पहुंच चुका है। हालांकि, एशिया की इस प्रतिष्ठित महाद्वीपीय प्रतियोगिता के इस महत्वपूर्ण मुकाबले में वह अपनी टीम का हिस्सा नहीं बन पाएंगे। उज्बेकिस्तान में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कोच पोस्टेकोग्लू ने साफ किया कि मैचों के भारी दबाव और खिलाड़ियों को झेलनी पड़ रही लंबी उड़ानों की थकान को देखते हुए ही रोनाल्डो, कोमान और सिमाकन को आराम दिया गया है।

अल नास्र की निगाहें इस बार इतिहास रचते हुए पहली बार एशियाई चैंपियन बनने पर टिकी हैं, लेकिन मौजूदा सीजन में टीम का प्रदर्शन अब तक उम्मीदों के अनुरूप नहीं रहा है। कुल 32 टीमों वाली इस महाकुंभ प्रतियोगिता के पश्चिमी क्षेत्र की अंक तालिका में क्लब फिलहाल 9वें पायदान पर संघर्ष कर रहा है। हैरानी की बात यह है कि इस क्षेत्र में खेल रहे सभी 5 सऊदी क्लबों में अल नास्र की स्थिति सबसे नीचे है। इस टूर्नामेंट में पूर्वी और पश्चिमी क्षेत्रों की अलग-अलग अंक तालिकाएं तय की गई हैं, और दोनों ही क्षेत्रों की शीर्ष 8 टीमें ही नॉकआउट दौर में प्रवेश करेंगी। अपनी सुस्त शुरुआत के बावजूद, कोच पोस्टेकोग्लू का पूरा भरोसा है कि टीम अब सही दिशा में आगे बढ़ रही है। उन्होंने स्वीकार किया कि सीजन के शुरुआती दौर में टीम की तैयारी और खिलाड़ियों की फिटनेस को लेकर कुछ परेशानियां जरूर थीं, लेकिन अब टीम एक बेहतरीन लय पकड़ चुकी है।

गौरतलब है कि रोनाल्डो पिछले हफ्ते अल नास्र के एक अन्य एशियाई मुकाबले में भी खेलने नहीं उतर पाए थे। संयुक्त अरब अमीरात के क्लब अल वस्ल ने रियाद की यात्रा करने से साफ इनकार कर दिया था, जिसके बाद एशियाई फुटबॉल परिसंघ को वह मुकाबला स्थगित करना पड़ा था। क्षेत्रीय सुरक्षा को लेकर बढ़ती चिंताओं का असर अल नास्र के घरेलू मैचों पर भी साफ देखने को मिला है। बीते 12 अक्टूबर को इसी प्रतियोगिता में उनका पिछला घरेलू मुकाबला मिसाइल हमलों की डरावनी खबरों के बाद लगभग एक घंटे की देरी से शुरू हुआ था। इन हमलों के पीछे यमन के ईरान समर्थित हूती विद्रोहियों का हाथ होने की बात सामने आई थी।

इन गंभीर हालातों ने अगले साल सऊदी अरब की मेजबानी में होने वाले एशियाई कप के भविष्य पर भी बड़े सवालिया निशान खड़े कर दिए हैं। यह बहुप्रतीक्षित टूर्नामेंट आगामी 7 जनवरी से शुरू होना तय है। जापान फुटबॉल संघ के अध्यक्ष त्सुनेयासु मियामोतो ने क्षेत्र की सुरक्षा स्थिति पर गहरी चिंता जताते हुए बयान दिया है कि मौजूदा हालात में वहां किसी बड़ी प्रतियोगिता का आयोजन करना कतई आसान नहीं दिख रहा है। दूसरी ओर, एशियाई फुटबॉल परिसंघ के अध्यक्ष शेख सलमान बिन इब्राहिम अल खलीफा का कहना है कि संगठन नवंबर के अंत तक लगातार इन हालातों पर पैनी नजर बनाए रखेगा। उन्होंने यह भी संकेत दिए कि यदि जरूरी हुआ, तो इस टूर्नामेंट को एक साल आगे खिसकाकर 2028 में भी आयोजित किया जा सकता है। हालांकि, सऊदी आयोजकों का दावा है कि सभी तैयारियां उनके तय कार्यक्रम के मुताबिक ही तेजी से आगे बढ़ रही हैं। पिछले सप्ताह ही सभी मुकाबलों के समय और आयोजन स्थलों को अंतिम रूप दे दिया गया है।

इस बीच, एशिया के अन्य बड़े क्लब भी अपने आगामी मुकाबलों की तैयारियों में पूरी शिद्दत से जुटे हैं। पिछले दो बार की एशियाई चैंपियन रह चुकी अल अहली की टीम पश्चिमी क्षेत्र में तीसरे स्थान पर काबिज है और उसे कतर के अल साद के खिलाफ उसके ही घर में मुकाबला खेलना है। पिछले शुक्रवार ही अल अहली को अपने घरेलू मैच में 1-6 से एक शर्मनाक हार का सामना करना पड़ा था। हालांकि, आगामी मैच में स्टार इंग्लिश स्ट्राइकर इवान टोनी की वापसी की प्रबल संभावना है। टोनी इस सीजन में लीग के दौरान अब तक 13 गोल दाग चुके हैं। पिछले सप्ताह वह लंदन में एक निजी मामले की सुनवाई के सिलसिले में गए थे, जहां उन्होंने अपने ऊपर लगे मारपीट के सभी आरोपों से पूरी तरह इनकार किया है।

उधर, अल हिलाल ने सऊदी प्रो लीग में अपनी शानदार लय बरकरार रखते हुए लगातार पांचवीं जीत दर्ज कर ली है और इसके साथ ही अंक तालिका में शीर्ष स्थान पर कब्जा जमा लिया है। इंग्लैंड के धुरंधर फॉरवर्ड ओली वॉटकिंस ने भी इस सनसनीखेज जीत में अपनी टीम के लिए गोल दागा। चार बार की एशियाई चैंपियन अल हिलाल का अगला महाद्वीपीय मुकाबला संयुक्त अरब अमीरात के मजबूत क्लब शबाब अल अहली के खिलाफ होगा। यह मैच अपने तय शेड्यूल के अनुसार ही होने की पूरी उम्मीद है, लेकिन पूरे क्षेत्र में मंडरा रही सुरक्षा की अनिश्चितताओं और एशियाई कप पर पड़ने वाले इसके असर को लेकर चिंता के बादल अभी भी पूरी तरह छंटे नहीं हैं।