ईसीआई के पश्चिम बंगाल के शीर्ष अधिकारी ने राज्य के अधिकारियों को व्हाट्सएप पर एसआईआर के लिए आदेश भेजे

नई दिल्ली: पश्चिम बंगाल में भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) के शीर्ष अधिकारी, मुख्य निर्वाचन अधिकारी, ने व्हाट्सएप के माध्यम से राज्य के अधिकारियों को अनौपचारिक रूप से निर्देश भेजे, उन नियमों में बदलाव किया जिनके द्वारा राज्य में मतदाता सूची का विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) किया जा रहा था। इनमें से कुछ निर्देश आयोग द्वारा पारित लिखित आदेशों का उल्लंघन थे, रिपोर्टर्स कलेक्टिव ने स्वतंत्र रूप से पुष्टि की है.

पश्चिम बंगाल पर शासन करने वाली अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) ने सबसे पहले सुप्रीम कोर्ट के समक्ष अपने संसदीय दल के नेता डेरेक ओ’ब्रायन की याचिका में यह आरोप लगाया था। सामूहिक कई राज्य अधिकारियों और ईसीआई के एक स्रोत के माध्यम से व्हाट्सएप संदेशों की सामग्री को स्वतंत्र रूप से सत्यापित करने में सक्षम था। सुप्रीम कोर्ट ने ओ’ब्रायन की याचिका पर ECI को नोटिस जारी किया है.

हमें यह भी पता चला कि आभासी बैठकों के दौरान, कुछ राज्य अधिकारियों ने पश्चिम बंगाल के मुख्य निर्वाचन अधिकारी (सीईओ) से मतदाता पुनरीक्षण प्रक्रिया की स्थापना और परिवर्तन के लिए विशिष्ट आदेश प्रदान करने के लिए कहा था। हमने उपस्थित तीन अधिकारियों से इसकी पुष्टि की।

सभी अधिकारियों ने जिन दो संदेशों की ओर इशारा किया और एसआईआर के निर्धारित नियमों का उल्लंघन होने का दावा किया, वे एसआईआर के तहत प्रारंभिक पंजीकरण के लिए मतदाताओं की समय सीमा को आगे बढ़ाने के लिए थे, जिसे गणना कहा जाता है। औपचारिक नियमों ने स्थानीय चुनाव अधिकारियों को मतदाताओं को मसौदा सूची में शामिल करने के लिए औपचारिक समय सीमा तक का समय दिया। हालाँकि, केवल व्हाट्सएप पर जारी किए गए निर्देशों ने इस तिथि को आगे बढ़ा दिया और अधिकारियों से इस समय सीमा समाप्त होने से पहले भी अनुपस्थित मतदाताओं को चिह्नित करने के लिए कहा। व्हाट्सएप निर्देशों में यह भी कहा गया है कि चुनाव अधिकारी इस नई तारीख से पहले अनुपस्थित मतदाता को चिह्नित करने से पहले, इस कम समय में तीन घरेलू दौरे पूरे करेंगे, जो लिखित नियमों में भी अनिवार्य है। हमने अनौपचारिक निर्देशों का सत्यापन किया। दो अधिकारियों ने संदेश दिखाए, और एक तीसरे ने स्वतंत्र रूप से उन्हें प्राप्त करने की पुष्टि भी की।

कई अधिकारियों ने कहा कि उन्हें शुरू में सूचित किया गया था कि ईसीआई डेटाबेस पर ‘रोल बैक’ विकल्प प्रदान करेगा। इसका उद्देश्य उन मामलों के लिए था जहां मतदाताओं को ड्राफ्ट रोल से समय से पहले हटा दिया गया था, लेकिन औपचारिक समय सीमा से पहले वे फिर से सामने आ गए; हालाँकि, यह रोल बैक विकल्प कभी भी अमल में नहीं आया।

सरकारी नियम अधिकारियों को अनौपचारिक संचार के आधार पर काम करने से रोकते हैं। जवाबदेही और पारदर्शिता सुनिश्चित करने के लिए विनियमों में ईसीआई सहित अधिकारियों के बीच सभी आदेशों और संचारों को औपचारिक रिकॉर्ड और फाइलिंग सिस्टम पर दर्ज करने की सख्त आवश्यकता होती है।

रिपोर्टर्स कलेक्टिव पहले बताया गया है कि ईसीआई ने अपने मौजूदा मतदाता पंजीकरण मैनुअल को खारिज कर दिया, यह दावा करते हुए कि एसआईआर एक अभूतपूर्व ‘शुद्धिकरण’ है। ECI ने तब नए प्रोटोकॉल और नियम निर्धारित किए जो उन्हें सर्वोत्तम लगे। जबकि एसआईआर स्थापित करने वाले प्रारंभिक आदेशों को सार्वजनिक कर दिया गया था, दर्जनों परिचालन आदेश और निर्देश जो बाद में राज्य के अधिकारियों को भेजे गए थे, उन्हें ईसीआई द्वारा सार्वजनिक नहीं किया गया था। इनमें से कई आदेशों ने इस बात पर असर डाला कि मतदाताओं को मतदाता सूची में फिर से पंजीकरण कराने की आवश्यकता कैसे होगी, साथ ही यह भी तय किया गया कि ईसीआई की ग्राउंड टीमें उन्हें मसौदा मतदाता सूची में डालने या न रखने के उनके अधिकारों को कैसे सत्यापित करेंगी।

आरंभ में, यह पिछले मानदंड से हट गया। जहां पिछले संशोधनों के लिए ईसीआई ने नागरिकों को सूचित रखने के लिए मतदाता पंजीकरण की प्रत्येक प्रक्रिया को सार्वजनिक रूप से विस्तृत किया है। अब, निजी संदेश समूहों पर राज्य के अधिकारियों को मौखिक और अनौपचारिक आदेशों का उपयोग एक कदम आगे बढ़ गया है। यह रिपोर्ट ईसीआई के वरिष्ठ अधिकारियों द्वारा ब्लैक बॉक्स से काम करने का पहला ऐसा प्रलेखित और रिपोर्ट किया गया उदाहरण है।

कई बार तात्कालिकता के कारण निर्देश मौखिक या अनौपचारिक माध्यम से दिए जाते हैं। विनियमों के अनुसार इन्हें भी बाद में औपचारिक रिकॉर्ड में दर्ज किया जाना आवश्यक है। हमने ईसीआई और उसके पश्चिम बंगाल सीईओ से पूछा कि क्या व्हाट्सएप के आदेशों को बाद में औपचारिक रिकॉर्ड में रखा गया था। उन्होंने कोई उत्तर नहीं दिया.

ये संदेश एक व्हाट्सएप ग्रुप के माध्यम से साझा किए गए थे जिसमें पश्चिम बंगाल के सीईओ और राज्य के जिला मजिस्ट्रेट शामिल थे, जिन्हें जिला निर्वाचन अधिकारी (डीईओ) के रूप में नामित किया गया था। ये व्हाट्सएप संदेश एसआईआर के गणना चरण के दौरान भेजे गए थे। व्हाट्सएप ग्रुप कुछ समय से अस्तित्व में है। कई अधिकारियों ने कहा कि यह एसआईआर के दौरान था, पहली बार, उन्हें समूह पर निर्देश प्राप्त हुए जो मैनुअल और लिखित आदेशों से परे थे।

सरकारों में व्हाट्सएप और अन्य मैसेजिंग सिस्टम का उपयोग सर्वव्यापी हो गया है। लेकिन केंद्र सरकार द्वारा कानूनों और विनियमों के उल्लंघन में इसके उपयोग की रिपोर्ट अतीत में केवल एक बार मीडिया द्वारा की गई है।

ईसीआई और पश्चिम बंगाल के सीईओ ने पश्चिम बंगाल और अन्य राज्यों में एसआईआर के लिए निर्देश पारित करने के लिए व्हाट्सएप के उपयोग से संबंधित हमारे विस्तृत प्रश्नों का उत्तर नहीं दिया। अन्य स्पष्टीकरणों के अलावा, हमने ऐसे सभी आदेशों की प्रतियां मांगी थीं। यदि वे जवाब देंगे तो कहानी अपडेट कर दी जाएगी।

व्हाट्सएप पर अनौपचारिक आदेशों का उपयोग ईसीआई द्वारा एसआईआर के गणना चरण के बीच में गैर-दस्तावेजी सॉफ़्टवेयर को तैनात करने के साथ ओवरलैप हुआ, जिसकी द रिपोर्टर्स कलेक्टिव ने पहले जांच की और रिपोर्ट की है। इन जांचों को यहां और यहां पढ़ा जा सकता है।

सॉफ़्टवेयर में खराबी आ गई, शुरुआत में केवल दो राज्यों में 3.66 करोड़ से अधिक मतदाताओं को संदिग्ध घोषित कर दिया गया। एक बार सॉफ़्टवेयर के तहत ‘तार्किक विसंगतियों’ के रूप में चिह्नित किए जाने के बाद, मतदाताओं को दस्तावेजों के साथ अपनी पहचान, मतदान अधिकार और नागरिकता साबित करनी होगी, भले ही एसआईआर के दूसरे चरण के लिए लिखित नियमों में उन्हें इसकी आवश्यकता नहीं थी।

ईसीआई मुख्यालय या एसआईआर के सीईओ पश्चिम बंगाल के सार्वजनिक डोमेन में प्रारंभिक लिखित आदेशों में सॉफ़्टवेयर के उपयोग का उल्लेख नहीं किया गया था। सॉफ्टवेयर को सक्रिय करने से दो सप्ताह से भी कम समय पहले, ईसीआई ने सुप्रीम कोर्ट को सूचित किया था कि वह फर्जी मतदाताओं का पता लगाने के लिए कम्प्यूटरीकृत कार्यक्रमों के उपयोग के खिलाफ है क्योंकि उसने अपने सॉफ्टवेयर को दोषपूर्ण पाया है।

29 दिसंबर को, गणना चरण पूरा होने के बाद, सीईओ पश्चिम बंगाल के कार्यालय ने राज्य के अधिकारियों के सामने रिकॉर्ड में स्वीकार किया कि ‘तार्किक विसंगतियों’ का पता लगाने वाला सॉफ्टवेयर खराब था। ऐसा इसलिए था क्योंकि आधार डेटा, 2002 की मतदाता सूची, को सटीक रूप से डिजिटलीकृत नहीं किया गया था, सीईओ ने स्वीकार किया। सॉफ्टवेयर द्वारा सामने आई विशाल संदिग्ध मतदाता सूची से निपटने के लिए इस बार लिखित रूप में नियमों में एक बार फिर बदलाव किया गया। जिला निर्वाचन अधिकारियों को सूचित किया गया कि कुछ मतदाताओं को सुनवाई के लिए नहीं बुलाया जा सकता है, भले ही इस सॉफ़्टवेयर के आधार पर नोटिस जारी किए गए हों।

संदिग्ध मतदाताओं की संख्या कम करने के लिए सॉफ्टवेयर में भी बदलाव किया गया।

राज्य के एक अधिकारी ने कहा, “मतदाताओं के दो समूहों को अब एक के बजाय अपनी नागरिकता और मतदाता अधिकार साबित करना होगा। जिन्होंने कहा कि वे या उनके रिश्तेदार 2002 की मतदाता सूची में नहीं थे और जिन्होंने कहा कि वे थे, लेकिन सॉफ्टवेयर, अपनी सभी समस्याओं के साथ, अभी भी संदिग्ध के रूप में चिह्नित है।”

उन्होंने कहा, “मतदाताओं के दोनों समूहों को अब दस्तावेजों के साथ अपने मतदान के अधिकार को नए सिरे से साबित करना होगा, हालांकि एसआईआर ईसीआई द्वारा किया गया था, जिसमें दावा किया गया था कि केवल उन लोगों को ही शामिल किया जाएगा जिन्हें 2002 की सूची में ‘मैप’ नहीं किया गया था।”

एक अन्य जिला निर्वाचन अधिकारी ने बताया सामूहिक अब तक यह स्पष्ट नहीं है कि कौन से आदेश पश्चिम बंगाल सीईओ कार्यालय से आ रहे हैं और कौन से ईसीआई मुख्यालय से हैं।

“यदि इनमें से कोई भी निर्देश गलत तरीके से मतदाताओं के अधिकारों को समाप्त कर देता है, तो किसे जवाबदेह ठहराया जाएगा?” उन्होंने अलंकारिक रूप से पूछा।

एक तीसरे अधिकारी ने दावा किया कि पश्चिम बंगाल में मतदाताओं पर लगाई जा रही जांच का स्तर अन्य राज्यों की तुलना में एक पायदान अधिक है। उन्होंने बताया कि संदिग्ध मतदाताओं का सत्यापन कैसे किया जाना है। राज्य के अधिकारियों को माइक्रो पर्यवेक्षकों की उपस्थिति में होने वाली सुनवाई के फोटोग्राफिक साक्ष्य अपलोड करने होंगे। मतदाताओं के लिए अपने कागजात प्रस्तुत करने की सुनवाई 160 केंद्रों तक सीमित कर दी गई है, ज्यादातर ब्लॉक स्तर पर। उन्होंने कहा, “आप कल्पना कर सकते हैं कि इतने कम केंद्रीकृत केंद्रों पर लाखों मतदाताओं को कैसे निष्पक्ष सुनवाई मिलेगी, जब यह प्रक्रिया काफी कठिन हो गई है।”

हम स्वतंत्र रूप से सत्यापित नहीं कर सके कि पश्चिम बंगाल के साथ एसआईआर से गुजरने वाले 11 अन्य राज्यों में मतदाताओं के साक्ष्य सत्यापन की प्रक्रिया इन मामलों में भिन्न है या नहीं। ईसीआई और राज्य सीईओ द्वारा उन राज्यों को दिए गए औपचारिक और विस्तृत निर्देश भी सार्वजनिक नहीं किए गए हैं।