नौ बज गए, नौ गोलियाँ – और एक राष्ट्र का इंतज़ार

31 अक्टूबर 1984: एक अविस्मरणीय सुबह जिसने इतिहास का रुख मोड़ दिया

31 अक्टूबर 1984 की सुबह 7:30 बजे, भारत की प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी अपने दिन की शुरुआत के लिए पूरी तरह तैयार थीं। 1 सफदरजंग रोड स्थित उनके आवास पर, एक व्यस्त दिन की योजना बनाई जा चुकी थी। उनकी पहली मुलाकात जानी-मानी फिल्म निर्माता पीटर उस्तीनोव से होनी थी, जो उन पर एक डॉक्यूमेंट्री तैयार कर रहे थे। इंदिरा गांधी एक दिन पूर्व ही ओडिशा में चुनाव प्रचार से लौटी थीं, जहाँ उस्तीनोव भी उनके साथ थे। दोपहर में, उन्हें ब्रिटेन के पूर्व प्रधानमंत्री जेम्स कैलेघन से मिलना था, और शाम को उन्होंने ब्रिटेन की राजकुमारी ऐन को रात्रिभोज के लिए आमंत्रित किया था। यह दिन अत्यंत महत्वपूर्ण और गतिविधियों से भरा रहने वाला था, लेकिन नियति को कुछ और ही मंजूर था।

साक्षात्कार के लिए बाहर आईं राष्ट्रप्रमुख

सुबह 9 बजकर 10 मिनट का समय था, जब इंदिरा गांधी पीटर उस्तीनोव को साक्षात्कार देने के लिए अपने आवास से बाहर निकलीं। उनके आवास के मुख्य द्वार पर सब-इंस्पेक्टर बेअंत सिंह और कॉन्स्टेबल सतवंत सिंह ड्यूटी पर तैनात थे। जैसे ही इंदिरा गांधी ने उन्हें ‘नमस्ते’ कहा, बेअंत सिंह ने अपनी सर्विस रिवॉल्वर से तीन गोलियां दाग दीं। क्षण भर में, सतवंत सिंह ने भी स्टेनगन से अंधाधुंध 25 गोलियां चला दीं। खून से लथपथ प्रधानमंत्री को तत्काल अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (AIIMS) ले जाया गया। उस समय AIIMS की निदेशक, डॉ. स्नेह भार्गव, जिन्होंने उस भयावह घटनाक्रम को प्रत्यक्ष देखा था, ने बीबीसी से अपनी विस्तृत बातचीत में सब कुछ बयां किया।

रक्त से सनी प्रधानमंत्री, एम्स में जीवन की जंग

डॉ. स्नेह भार्गव ने बताया कि जब इंदिरा गांधी को एम्स लाया गया, तो वह खून से सनी हुई थीं। उन्हें एक ट्रॉली पर लिटाया गया था, जिस पर सीट तक नहीं थी। डॉ. भार्गव उस समय छात्रों के बीच थीं, जब उन्हें खबर मिली कि प्रधानमंत्री घायल अवस्था में लाई गई हैं। उनके साथ उनके निजी सचिव आर. के. धवन भी थे। जैसे ही वह मौके पर पहुंचीं और प्रधानमंत्री के बारे में पूछा, तो उन्हें इशारा किया गया। उन्होंने देखा कि इंदिरा गांधी को ट्रॉली पर लिटाया गया था और वह बुरी तरह लहूलुहान थीं। दो वरिष्ठ सर्जन तुरंत आगे आए। एक ने कहा कि उनकी नब्ज नहीं चल रही है, लेकिन वे पूरी कोशिश करेंगे। धवन ने डॉ. भार्गव को यह भी बताया कि उन्हें दो सिख सुरक्षाकर्मियों ने गोली मारी है।

राजग दिल्ली से दूर, बेबस इंतजार

इस दुखद घटना के समय, राजीव गांधी चुनाव प्रचार के लिए असम में थे। एम्स के डॉक्टरों ने इंदिरा गांधी के रक्तस्राव को रोकने और उन्हें स्थिर करने के लिए हर संभव प्रयास किया। उन्हें निरंतर रक्त चढ़ाया गया और अन्य जीवन-रक्षक सहायता प्रदान की गई, लेकिन तमाम कोशिशें नाकाम रहीं। इस बीच, राजीव गांधी दिल्ली पहुंच गए। दोपहर 2 बजकर 23 मिनट पर, डॉक्टरों ने आखिरकार इंदिरा गांधी के निधन की घोषणा कर दी। उनके शरीर पर गोलियों के 30 घाव थे, और ऑपरेशन के दौरान शरीर से 31 गोलियां निकाली गईं।